Brent Essex on ylpeä Kauko Rissasen veistämästä C.G.E. Mannerheimista.
– Keräilystä on tullut minulle ongelma, hymyilee Brent Essex pilke silmäkulmassaan.
Puolitoista viikkoa ennen Suomi-viikkoa perheen koti näyttää lähes oikealta museotilalta, jossa rakennetaan seuraavaa näyttelyä. Ja juuri sitä Essex tekeekin, hän valmistelee Suomen 1900-luvun sotia käsittelevää kokoelmaansa, joka on jälleen esillä tämän viikon lauantaina ja sunnuntaina Vapauden hinta -museossa Suomi-talolla.
Vuoden aikana kokoelma on astunut jälleen muutaman askeleen eteenpäin. Uutuuksiin kuuluvat brittiläisten, italialaisten ja saksalaisten kirjeenvaihtajien ottamat valokuvat, jotka osoittavat, miltä Suomi näytti sota-aikana ulkomaalaisen silmin.
Kokoelman uusia esineitä on listattu useammalle sivulle, mutta yhdestä kultakimpaleesta, kuten Essex sitä nimittää, hän on erityisen innoissaan: yhteen kehystetyistä vuoden 1919 Mikkelin suojeluskuntalaisen jäsenkirjasta, käsivarsinauhasta sekä kunniamerkeistä.
–Tällaisia on todella vaikea löytää, siksi ne ovat niin merkityksellisiä, viisi vuotta keräilyharrastuksensa kanssa uurastanut Essex toteaa.
Hänen mukaansa tilanne keräilymarkkinoilla on muuttunut tuossa ajassa merkittävästi. Esineet ovat nykyään enemmän kiven alla, mille Essex näkee kaksi syytä.
–Veteraaneja ei ole enää kovin paljon elossa. Lisäksi englanninkielisen tiedon määrä Suomen sodista on lisääntynyt, mikä helpottaa keräilijöitä ympäri maailmaa. Paljon esineitä on myyty Suomesta ulkomaille.
Jotkut suomalaiset ihmettelevät, miksi yhdysvaltalainen alkaa kerätä kokoelmaa juuri Suomen sodista. Essex kertoo kipinän syttyneen, kun hän oli ensimmäistä kertaa vierailulla Suomessa silloisen seurustelukumppaninsa ja nykyisen vaimonsa Heinin kotimaassa. Suomalainen sisu sai kiinnostuksen heräämään, mutta nykyään hänellä on myös toinen syy.
Isältä pojalle
–Toivon antavani pojalleni jotain, kun hän kasvaa. Tämähän on hänen historiaansa, Essex sanoo samalla, kun hän katsoo sohvalla istuvan parivuotiaan Mikko-poikansa perään.
–Ennen tätä kokoelmaa en ollut keräillyt mitään, mutta historiasta olen aina ollut kiinnostunut. Sotahistoria kiinnostaa minua erityisesti siksi, että sota-aikana tapahtumista ja välineistä pidetään tarkkaa kirjaa, mikä helpottaa yksityiskohtaisen tiedon löytämistä.
Essex tietää jo melko tarkkaan esimerkiksi Suomen itsenäisyyden ajoilta olevan saksalaisvalmisteisen Mauser-pistoolinsa tarinan. Ase on ensi kertaa nähtävillä Suomi-viikon näyttelyssä.
–Pistooli on kulkenut isältä pojanpojalle. Valkoisten puolella taistellut isoisä kantoi sitä itsenäisyysvuonna ja sisällissodan aikana. Hän antoi pistoolin lentäjäpojalleen, joka taisteli talvi- ja jatkosodissa. Tämä tosin vaihtoi aseen toisen sotilaan pienempään pistooliin, koska se oli lentokoneessa käytännöllisempi. Sodan jälkeen miehet tapasivat sattumalta, ja vaihtoivat aseet takaisin. Lentäjä hautasi pistoolin maahan Itä-Suomessa, josta hänen poikansa kaivoi sen myöhemmin esille, Essex kertoo tarinaa.
Näyttely on täydentynyt vuoden aikana myös Emma-konekiväärillä, joka tulee Jorma Ohlssonilta. Hänen lisäkseen näyttelyn rakentamisessa auttaa museon puheenjohtaja Harry I. Manner.
Essex-kokoelma esillä Suomi-talolla la 6.2. klo 9–17 ja su 7.2. 12.30–17. Vapauden hinta -museo auki Suomi-viikolla joka päivä klo 10–16.
Lake Worth, Florida
Amerikan Uutiset
Teemu Leppänen
Kirjoittajalta amerikanuutiset 