Katrillien värikkäät kansallisasut saavat jatkuvasti kiitosta amerikkalaisyleisöltä.
- Kunto on siinä tosi kovilla. Etenkin jalat ovat väsyksissä ja hengitys salpautunut niin, ettei kuulutushommista esityksen jälkeen tule yhtään mitään, naurahtavat jo runsaat puolivuosisataa kansantanssia harrastaneet Eino ja Virpi Lehtonen yhdestä suusta. Hämäläispariskunnan lempilapsi ja kaitsettava, eteläfloridalainen kansantanssiryhmä Katrillit täyttää tänä vuonna 30 vuotta. Juhlia vietetään Lake Worthin Kerhotalolla ensi lauantaina tanssin ja muiden yllätysesitysten merkeissä, kuinkas muuten.
Vaikka Katrillit nimenä täyttää nyt tasavuosia, ulottuvat suomalaisen kansantanhun perinteet Etelä-Floridassa paljon pitemmälle. – Harrastuksen aloitti edesmennyt Minnan Vilen kotonaan 1970-luvun alussa. Tanssista kiinnostuneet rouvat keräämtyivät yhteen ja aloittivat harjoittelun. Sittemmin Lepokoti tarjosi harjoittelutilat – autotallin – kasvavalle ryhmälle, Lehtoset muistelevat. Harjoittelu tuotti tulosta. -Tulkaa nyt talon sisäpuolellekin esiintymään, tarjosivat lepokotilaiset jonkun ajan kuluttua. Esiintyvä kansantanssiryhmä oli syntynyt.
Lehtosten innostus
Tampereen tuliaisia
Katrillit-nimi rekisteröitiin virallisesti vuonna 1978 silloisten vetäjien, Pirkko ja Ilkka Suonpään toimesta. !980-puoliväliin saakka ryhmää vetäneen pariskunnan työtä jatkoivat sittemmin ryhmän tanssijat, ensin Pirkko Tenlen ja sitten Tom Kuutti. Vuonna 1994 vetäjiksi ryhtyivät puolestaan Lehtoset, joille kansantanhu oli ollut intohimoinen harrastus aina 1950-luvun alkupuolelta asti.
- Itse aloitin tanssimisen Oriveden Opistossa 1954 ja Virpi aloitti pari vuotta myöhemmin tavattuamme, Eino Lehtonen kertoo. Lehtoset tanssivat lähinnä kotiseudullaan Hämeessä ja sen pääkauoungissa Tampereella.
-Osallistuimme aktiivisesti myös kansantanhun opettamiseen ja osallistuimme luokituskilpailuihin, joissa myös menestyimme, Kalevan Nuorissa alkuvuodet tanhunnut Eino kertaa. Sittemmin myös tanhun opettaminen alkkoi kiinnostaa pariskuntaa ja he kävivät opettajakurssit. 19070-luvulla Lehtosten oma ryhmä Teiskon Kantavarpaat voitti valtakunnalliset luokituskilpailut peräti neljä kertaa.
Elämä Yhdysvalloissa
alkoi kiinnostaa
Vuonna 1970 Lehtosen elämä alkoi muuttua kun Virpin veli houkutteli pariskunnan ensi kertaa Yhdysvaltoihin. -Saavuimme New Yorkin seudulle kesäksi ja viihdyimme niin hyvin, että vietimme seuraavat kaksi kesääkin siellä. Vuonna 1978 Lehtosten siirtolaispaperit siunattiin ja he muuttivat pysyvästi Atlantin tälle puolen ja perustivat kodin Floridaan. Intohimoiset kansantanhuajat löysivät oitis harrastuksen myös nurkan takaa. He liittyvät Katrilleihin tanssijoiksi vuonna 1981.
- Ryhmässä on alusta lähtien ollut 6-8 tanssiparia. Kansantanhu on kuntoa, harjoittelua ja taitoa vaativa harrastus. Pitää muistaa sekä askeleet että kuviot. Estradille ei voi hypätä aivan tuosta noin vain, Lehtoset selventävät. Uusia tulokkaita tanssiryhmässä on ollut jatkuvasti mutta lavalle vakiotanhuajiksi kaikki eivät ole aina selviytyneet. Tällä hetkellä Katrillien kuusi paria ovat tanssineet yhdessä jo pitkään, mutta tulevaisuus huolestuttaa silti nykyisiä vetäjiä.
- Keski-ikä alkaa olla tuolla 70-ikävuoden seutuvilla, joten nuoria tarvittaisiin mukaan. Toisen polven suomalaiset eivät nuorina ole kuitenkaan kovin kiinnostuneita suomalaisesta tanssiperinteestä. Innostus alkaa herätä vasta tuolla keskiän korvilla, Lehtoset naurahtavat. Katrilleissa on mukana vielä kaksi alusta lähtien mukana ollutta tanssijaa, Tuula Rajasaari ja Beverly Tero. Tuula on tuonut harrastukseen mukaan mukaa tyttärensä ja jopa tyttärentyttärensäkin.
Värikkäät
esiintymisasut
kiinnostavat
amerikkalaisia
Suomalaisen kulttuurin ja kansantanssin esittäjinä Katrillit on ollut vertaansa vailla Yhdysvaltojen kaakkoisosassa vuosikymmenten aikana. Koreat esiintymisasut, kauniit ja välillä vauhdikkaatkin suomalaiset kansantanssit ovat viihdyttäneet anerikkalaisyleisöä koko Floridan alueelle. Katrillien tähänastinen huippuhetki osui osavaltion pääkaupungissa Tallahasseessa 2000-luvun alkupuolella järjestettyyn suureen kansainväliseen konsulitapahtumaan, jonka avajaisissa suomalaisryhmä herätti suurta ihastusta.
-Olemme saaneet paljon positiivista palautetta esiintymisasuistamme, jonka ovat monipuolisemmin värikkäämpiä kuin monilla muilla kansallisuuksilla, Virpi Lehtonen selvittää. Katrillit esiintyvät kymmenkunta kertaa sesongissa. Pääosa esityksistä tapahtuu kotiseudun Palm Beachin piirikunnan eri tapahtumissa, niin suomalaisissa kuin amerikkalaisissakin.
Miehet ovat ujoja
Kansantanssissa kuten monissa muissakin lajeissa harjoittelu tekee mestarin. Katrillit treenaavat vakuítuisesti kerran viikossa mutta ennen esiintymiskeikkaa harjoitellaan joka päivä. Ohjelmistoa uudistetaan aina uuteen sesonkiin mentäessä. Tällä hetkellä Katrillien viidestä tanssista on neljä uutta.
-Joskus otetaan sitten takaisin ohjelmistoon vanhoja, muutaman vuoden takaisia tansseja. Onhan kysymys lopulta suomalaisen kulttuurihistorian esittelemisestä.
-Olemme Virpin kanssa havainneet että jostain syystä miehet ovat paljon ujompia astumaan estradille ja esiintymään kuin naiset. Ehkä epäillään, että “muistanko askeleet” oikein tai että jos askeleet osaa, menevätkö sitten kuviot suunnitelman mukaan, Lehtoset valistavat. Monetv nuoret osaaat tänä päivä jos jonkinlaisia tansseja mutta kansantanssit saattavat sitten tuottaakin ongelmia.
- Kantapäät eivät saa ottaa mahaan lainkaan vaan koko tanssi mennään aivan päkiöillä. Loppua kohti jalkoja alkaa valtavasti väsyttää mutta periksi ei saa antaa. Sanonkin usein, että “hymyilkää aina loppuun asti” vaikka kuinka jaloissa jo paolttaisi, Eino Lehtonen naurahtaa. Tulevaan 30-vuotisjuhlaan Katrillit ovat suunnitelleet oman ohjelmistonsa, näytelmineen päivineen. Minkälaisen, sitä ei etukäteen paljasteta. Kansantanhusta kiinnostuneiden kannattaakin suunnata kulkunsa Lake Worthin Kerhotalolle lauantai-iltana – ja ottaa tanssikengät mukaansa.
Kirjoittaja: amerikanuutiset 
