Vuorineuvos Paavo V. Suominen on seurannut Lepokodin toimintaa koko sen olemassaolon ajan. –Lepokoti ei täytä enää ajan vaatimuksia, siksi se on rakennettava täysin uudelleen, hän sanoo.

- Lepokoti on ehdottomasti rakennettava uudelleen, jyrähtää vuorineuvos Paavo V. Suominen, Etelä-Floridan amerikansuomalainen korkein talousauktoriteetti. Suomen kylmäteollisuuden isä ja uranuurtaja ihmettelee julkisuuteen virinnyttä keskustelua Lepokodin rakennussuunnitelmista.

- Vaihtoehtoja ei ole kuin yksi, sillä yli 40 vanhojen rakennusten peruskorjaaminen ei tule onnistumaan, aikoinaan ASLA-stipendiaattina Yhdysvaltoihin opiskelemaan saapunut Suominen vakuuttaa.

Paavo V. Suomisen, 92, pitkä ja vaihteikas ura kylmäjätti Huurteen perustajana on Suomen teollisuuelämässä kaikille tuttu. Hänen vaikutusvaltansa ulottui aikoinaan ympäri Suomen aina hallitustasolle asti.

- Rakennutin 1970-luvulla Neuvostoliittoon 600 miljoonaa dollaria maksaneen teollisuuskylän. Kun rakennustarpeitamme ei Leppävirralta toimitettu riittävän ajoissa itärajan yli, otin suoraan yhteytttä Neuvostoliiton rakennusasioista vastaanneeseen politbyroon jäseneen. Jo alkoi tapahtua! Seuraavana päivänä käytössämme oli kaikki Suomessa olleet venäläiset rautatievaunut ja homma alkoi toimia, vuorineuvos muistelee.

Lake Worthin amerikansuomalaisen Lepokodin kehittäminen on Paavo V. Suomista erityisen lähellä. Hän muistaa kuin eilisen päivän Lepokodin rakentamisen jakodin vaiheet läpi vuosikymmenten, sillä hän on viettänyt lomia ja talvia Lake Worthin seudulla aina vuodesta 1960 lähtien.

- Vaikka tulen vielä hyvin toimeen yksityisen avustajani turvin, jonain päivänä minunkin on turvauduttava Lepokodin palveluihin, hän sanoo.

Suurtenkin lukujen kanssa työurallaan paininut vuorineuvos pitää julkisuudessa esitettyjä rakennuskustannuksia edullisina. – Tämähän on ehdottomasti paras aika rakentaa. Tällä hetkellä rakennuskustannukset ovat alhaalla, samoin rahoituskulut. Olemme itse asiassa jo myöhässä, hän sanoo

- Lepokodista on rakennettava kansainvälinen ja kilpailukykyinen paikka jossa voivat viihtyä muutkin kuin suomalaiset. Itse voimistelen joka aamu, sillä päivittäinen jumppa on erittäin tärkeä tässä iässä, hän muistuttaa.

Tänä päivänä Lepokdilla on vain yksi huone terapiaa varten, sekin ilman mitään erityslaitteitta.

Lake Worth, Florida

Amerikan Uutiset

Mikko Koskinen

Etelä-Floridan amerikansuomalaisten Suomen Itsenäisyyspäivän vietto alkaa perinteisesti aamulla Lepokodilta, jossa nostetaan salkoihin Suomen ja Yhdysvaltain liput. Paikalla asukkaiden ja henkilökunnan lisäksi ovat yleensä Floridassa asuvat Suomen sotien veteraanit. Nyt he puheenjohtajansa johdolla haluavat kaataa Lepokodin kehittämissuunnitelman. Ovatko veteraanit ampumassa itseään jalkaan?

Lake Worthissa Etelä-Floridassa toimivan amerikansuomalaisen Lepokodin (Finnish-American Rest Home inc.) hallitus on päättänyt ottaa aikalisän uusrakennusprojektinsa toteuttamissa. Arkkitehti Bo Russin tekemät suunnitelmat alueen kokonaisrakentamisesta esiteltiin marraskuun alussa yleisölle. Arkkitehdin arvion mukaan rakennusbudjetti olisi noin 20 miljoonaa dollaria.

- Tilitoimistomme laskelmien mukaan yrityksellämme ei ole varaa aivan noin suuren projektin toteuttamiseen kerralla. Olemme keskustelleet myös muista vaihtoehdoista kodin uudelleen rakentamiseksi, toteaa FARH:in toimitusjohtaja Hanna McColough Amerikan Uutisille. FARHin vuosia käyttämän tilitoimiston mukaan Lepokoti pystyy nykyisen toimintansa tasolla hoitamaan noin 15 miljoonan dollarin rakennuskustannukset. Rakentaminen on suunniteltu rahoitettavaksi bondeilla eli yksityisille sijoittajille suunnatuilla velkakirjoilla.

Lepokodin uusrakennuprojekti on viime viikkoina puhuttanut kiivaasti myös Etelä-Floridan amerikansuomalaisia. Lepokodin kehittämistä vastustaa yksi sen yhdeksästä jäsenjärjestöstä, Suomalaiset Sotaveteraanit Amerikassa ry. Internet-kirjoittelussa esiin omalla nimellään tullut veteraanien puheenjohtaja Hans Nyholm taustajoukkoineen on uhannut ampua alas koko projektin. Internetissä hän syyttää hallituksen jäseniä jopa lainvastaisesta toiminnasta.

Tunteita asian ympärillä on  kuumentanut myös Floridassa toimitetun amerikansuomalaisen nettisivuston skandaalinhakuinen, provosoiva ja väärää tietoa sisältävä kirjoittelu. Sivusto on tarjonnut myös forumin projektia vastustavalla veteraanitaholle. Väärän informaation johdosta sijaiskärsijöiksi ovat joutuneet Lepokodin asukkaat ja yrityksen henkilökunta, jotka ovat nyt epävarmoja tulevaisuudestaan.

Lake Worthin Lepokoti pähkinänkuoressa

Voittoa tavoittelematon yritys, Finnish-American Rest Home Inc. (kansankielessä Lepokoti) aloitti toimintansa 1970-luvun alussa. Tarve suomalaisille lepokodille oli tuolloin suuri, sillä etenkin yksin eläneet ja varakkaiden amerikkalaisperheiden palveluskunnissa työskennelleet suomalaissiirtolaiset tarvitsivat edullisen paikan viettää eläkevuotensa. Lepokodin yhteyteen perustettiin myöhemmin Hoitokoti (American-Finnish Nursing Home), joka tarjoaa sairaahoitopalveluita ja terapiaa niitä tarvitseville. Hoitokoti on aina ollut avoin kaikille kansallisuuksille ja kuuluu siksi Medicaren piiriin. Alla joitakin seikkoja FARHin toimintaan liittyvistä asioista (toim.huom. tekstit lyhennetty ja käännetty vapaasti englanninkielisistä säännöistä suomeksi)

Perustaminen

Lepokodin (FARH) perustamiseen osallistuivat Etelä-Floridan merkittävimmät suomalaisjärjestöt. Tänä päivänä toiminnassa on mukana yhdeksän perustajayhdistystä: Suomi Talo, Kerhotalo, Floridan Karjalaiset, Floridan Pohjalaiset, Finlandia Foundation Florida Chapter, Lepokodin Ystävät, St. Andrews Lutheran Church, Lepokodin asukkaat sekä alueella toimiva veteraanijärjestö. Yhdysvalloissa toimineiden suomalaisten sotaveteraanien ja lottien järjestöt siirtyivät kolme vuotta sitten saman lipun alle. Nimekseen uusi järjestö sai Finnish War Veterans in America Inc. (Suomalaiset Sotaveteraanit Amerikassa ry). Järjestö hyväksyttiin Lepokodin jäseneksi.

Säännöstö

Lepokoti-yritykselle luotiin toimintaa säätelevä säännöstö (by-laws), joita on tarpeen ja ajan vaatimusten mukaan täydennetty. Toiminnan perustana on Lepokodin jäsenistö, joka kokoontuu vuosittain kahteen varsinaiseen kokoukseen, vuosikokoukseen ja puolivuotiskokoukseen. Kokouksissa kuullaan Lepokodin eri osastojen toimintaraportit sekä yleis- ja talouskatsaukset. Varsinaisissa kokouksissa voidaan äänestää myös sääntömuutoksista. Viimeisin äänestys koski Lepokodin avaamista kaikille kansallisuuksille. Ylimääräinen kokous voidaan kutsua koolle mikäli seitsemän prosenttia jäsenistöstä on kokouskutsun takana. Kutsu ylimääräisen kokoukseen on tapahduttava yhdistyksen sääntöjen puitteissa.

Jäsenistö ja hallitus

Lepokodilla on vajaat 300 aktiivijäsentä. Vain suomensukuiset ja suomalaisten kanssa avioliiton solmineet hyväksytään jäseniksi. Vuosijäsenmaksu on $50, ainaisjäsenyys maksaa $500. Vain aktiivijäsenet (postiosoitteen on oltava ajan tasalla yhdistyksen rekisterissä) voivat osallistua yritystä koskeviin äänestyksiin.

Yrityksen hallinto on järjetetty siten, että jokainen järjestö nimeää hallitukseen yhden varsinaisen jäsenen ja yhden varajäsenen. Kokouksissa jokaisella varsinaisella jäsenellä on yksi ääni. Mikäli varsinainen jäsen on estynyt, äänivaltaa käyttää varajäsen. Hallitus valitsee joukostaan puheenjohtajan, joka ei osallistu hallituksen äänestyksiin. Mikäli äänet menevät tasan, puheenjohtajan ääni ratkaisee. Talon toimivalla johdolla ei ole äänivaltaa. He osallistuvat hallituksen kokouksiin pyynnöstä.

Viime vuosina jäsenjärjestöillä on ollut vaikeuksia löytää sopiva ehdokas Lepokodin hallitukseen. Hoitoala on Floridassa tarkoin lailla säädelty ja tärkeiden päätösten tekeminen on maallikoille vaikeata ilman asiantuntija-apua. Periaatteellisen ristiriidan on aiheuttanut myös se, että Lepokodin hallitusedustajan valintaan osallistuvat järjestöissä myös ne jäsenet, jotka eivät ole Lepokodin jäseniä. Näin myös ulkopuoliset voivat vaikuttaa Lepokodin toimintaan.

Omistus

Koska Finnish-American Rest Home Inc. on voittoa tavoittalematon yritys (non-profit organization), sillä ei ole varsinaista omistajaa. Mikäli yritys lopetetaan, jäljelle jääneet varat menevät Floridan valtiolle tai ne voidaan siirtää toiselle non-profit-yritykselle. FARHin verotettava omaisuus on arvioitu vajaan 10 miljoonan dollarin arvoiseksi. Yritys omistaa laajan tontin, rakennukset (ei ole enää käypää arvoa) ja laitteet sekä arvopaperisijoituksia. Sijoitussalkkua hoitaa asiantuntijayhtiö. Myös Hoitokodin 60-paikkainen “assisted living”-lisenssi on myytäessä runsaan miljoonan dollarin arvoinen, koska uusia lisenssejä ei Palm Beachin piirikuntaan enää myönnetä.

Julkisuudessa esitetyt väitteet Lepokodin ajautumisesta uusrakennusprojektin yhteydessä amerikkalaisomistukseen eivät pidä paikkaansa, koska rahoitusjärjestelyt eivät vaikuta yrityksen omistukseen. Omistaminen ja rahoittaminen ovat yrityselämässä eri asioita eivätkä useinkaan liity toisiinsa.

Budjetti ja rakentaminen

Lepokodin hallitus teki päätöksen uudelleen rakentamisesta vuosi sitten koska nykyisten tilojen peruskorjaaminen ei toimintaan säätelevien lakien mukaan ole mahdollista. Viimeisin suuri peruskorjaus Hoitokodilla tehtiin  eteläsiivessä vuonna 2005 jolloin hurrikaani Wilma tuhosi mm. rakennuksen katon. Samassa yhteydessä lisäksi myös sisätilojen pinnat peruskorjattiin. Hoitokodin tilat eivät kuitenkaan enää täytä markkinoiden vaatimuksia. Esimerkiksi käytävillä on suihku ja huoneiden välissä yksi wc kahdeksaa ihmistä kohden.

Arkkitehti Bo Russin suunnitelma Lepokodin uusrakentamisesta on sellaisenaan liian suuri investointi yritykselle.

Lepokodin uusrakennusprojektin kokonaisbudjetti arkkitehti Bo Russin suunnitelman mukaan on noin 20 miljoonaa dollaria. Budjettia voidaan tarkistaa alaspäin vastaamaan Lepokodin toiminnan tuloksellisuutta. Rakennusprojekti on suunniteltu rahoitettavaksi bondien eli yksityisille suunnattavien velkakirjojen avulla. Koska assited living-sektorin tulevaisuudennäkymät ovat etenkin Floridassa erittäin hyvät, projekti kiinostanee suuresti sijoittajia. Bondien markkinointi on erikoisosaamista, mihin työhön Lepokodilla on yhteistyökumppani ehdolla. Varsinaisia rakennustarjouksia ei ole vielä otettu.

Tulevaisuus

Lepokodin suomalaisuuden takaa se, että yrityksen asioista päättävään jäsenistöön voivat kuulua vain suomensukuiset henkilöt. Hallituksen niin päättäessä myös FARHin hallinta ja talon johto pysyy sataprosenttisesti suomalaisissa käsissä. Uusrakentamisen avulla Lepokodin toiminta saatetaan nykyaikaiselle tasolle, mikä kasvattaa liiketoimintaa ja suomalaisyrityksen arvoa . Uusrakentamisen avulla Lepokoti pystyy täyttämään myös tulevaisuudessa sille perustajien asettaman tehdävän ja tarjoamaan suomalainen vaihtoehdon suomensukuisille kultaisien vuosien viettoon suomalaisessa ilmapiirissä ja kulttuurissa.

Pääkirjoitus:

Veteraanien asiallako?

Muutos aiheuttaa yhteisössä aina vastustusta. Mitä enemmän tietoa muutoksesta ja sen tarpeesta saadaan, sitä vähempää on vastustus. Lake Worthin suomalaisen Lepokodin uudelleen rakentaminen on poikkeus säännöstä. Suunnitelmat Lepokodin uudelleen rakentamisesta esiteltiin suurelle yleisölle marraskuun alussa. Vaikka arkkitehdin työtä kiiteltiin, Lepokodista ja sen asioista on levitetty alueella ristiriitaista ja harhaanjohtavaa tietoa. Tämä on ollut omiaan sotkemaan käsityksiä uusrakennusprojektista alueen suomalaisten keskuudessa. Olisikin ollut peräti merkillistä, jos suunnitelmat Lepokodin uudelleen rakentamisesta olisi hyväksytty yhteisössä mukinoitta. Nyt kysytään, onko lähes 300 henkilön suuruiseksi yritykseksi kasvanut Lepokoti enää amatöörivoimin hallittavissa?

Rakennusprojektia vastustaa vain yksi Lepokodin yhdeksästä jäsenjärjestöstä, Suomalaiset Sotaveteraanit Amerikassa ry. Veteraanijärjestö on hyökännyt rajusti myös talon johtokuntaa vastaan. Rakennusprojektin vastustajien uskottavuutta heikentää kuitenkin se, että heidän johdossaan on Lepokodin entinen autonkuljettaja, internetissä omalla nimellään esiin tullut Hans Nyholm. Hänen internet-blogeissaan esittämät syytökset Lepokodin johtoa vastaan ovat rajuja. Monet katsovat hänen kuitenkin olevan vain omalla ristiretkellään entistä työnantajaansa vastaan.

- Taasko täällä riidellään, ajattelevat nyt vuosikymmeniä Floridan suomalaisalueen asioita seuranneet. Suuria riitoja ei alueella ole syttynyt viime vuosina, ainakaan julkisuudessa.

Amerikan Uutisten omaksuman uuden toimituspolitiikan johdosta Floridan seurojen keskinäisiä riitoja ei ole uutisoitu vuosikymmeneen, mikä on ollut omiaan rauhoittamaan mielialoja Yhdysvaltojen suurimmalla suomalaisalueella. Nyt tilanne on muuttunut. Paikallisen internet-sivuston amatöörimäisesti toimitettu, skandaalinhakuinen ja väärää informaatiotakin antanut kirjoittelu on avannut nyt ne yhteisömme haavat, jotka luutiin jo parantuneiksi. Mediana internet onkin vaarallinen ase osaamattoman käsissä. Internet-uutisten uskottavuus on aina lukijan vastuulla. Suomalaisen lainsäädännön mukaan tiedotusvälineen uutisoinnista on vastuussa aina päätoimittaja, jopa vankeusrangaistuksen uhalla. Internet-kirjoittelijat eivät ole vastuussa mistään.

Eläkeläisparatiisina tunnetussa Floridassa viranomaiset valvovat lepokoteja erittäin tarkasti. Suomalainen Lepokoti läpäisi viime viikolla valtion tarkastuksen, mikä tuo helpotuksen kahdeksi vuodeksi eteenpäin. Hoitokodin toiminnan valtio tarkastaa vuosittain.

Vaikka FARHin rakennusprojekti on vasta suunnitteluasteella, ovat veteraanijärjestön toimet ja virheellinen internet-uutisointi saaneet ensimmäiset uhrinsa. Kärsijöiksi ilman omaa syytään ovat joutuneet Lepokodin henkilökunta ja asukkaat, jotka ovat nyt  ahdistuneita ja epävarmoja tulevaisuudestaan.

Lepokodin kehittämistä vastustavien joukko on pieni, mutta äärimmäisen vallanhimoinen. Yhdelläkään ryhmän jäsenistä ei ole kokemusta työstä avustetun asumisen(Assisted Living) – tai korkeatasoisen sairaanhoidon (Skilled Nursing) sektorilla. Heillä ei myöskään ole tietoa alan lakisääteisistä erityisvaatimuksista tai alan yritystoiminnasta. Ryhmän internetissä esittämät mielipiteet, laskelmat ja muut väittämät ovat siksi täysin vailla perusteita. Ryhmän aie FARHin ylimääräisen jäsenkokouksen kutsumisesta kokoon on jo ideana kuollut. Kokousta ei yrityksen sääntöjen mukaan voida kutsua kokoon ilman hallituksen puheenjohtajan allekirjoitusta. Joulukuun alkuun suunniteltu kokous olisi laiton myös siksi, sillä sitä ei ole kutsuttu kokoon sääntöjen määräämällä tavalla. Päätösvaltaa muutamalla rikkurilla vajaan 300 jäsenen yhteisössä ei olisi muutoinkaan.

Mitä veteraanijärjestön puheenjohtajan toimintaan tulee, se asettaaa nyt Suomen sotien urhot outoon valoon. Tulevatko suomalais-veteraanit viettämään kultaiset vuotensa lähes tuplasti kalliimmiissa amerikkalaisissa lepokodeissa jos Floridan valtio päättää lakkauttaa Lake Worthin suomalaisen Lepokodin? Ovatko Suomen sotien veteraanit todella taistelemassa Hans Nyholmin rinnalla suomalaista Lepokotia ja sen toiminnan säilyttämistä vastaan?

Lake Worth, Florida

Mikko Koskinen

Amerikan Uutiset

Toimitusjohtaja Hanna McColough ja Lepokodin johtaja Pirjo-Leena Koskinen ovat tyytyväisiä arkkitehti Bo Rassin suunnitelmiin alueen uudelleen rakentamiseksi.

Lake Worthin amerikansuomalainen Lepokoti on siirtymässä nykyaikaan. Annan Majalla pidetyssä tiedotustilaisuudessa valotettiin suunnitelmia kodin uudelleen rakentamiseksi.

- Finnish-American Resthome tunnetaan erittäin hyvästä hoidostaan ja laadukkaasta palvelustaan mutta yli 40 vuotta rakennukset ja tilat eivät enää täytä alan virallisia vaatimuksia, totesi FARHin toimitusjohtaja Hanna McColough. Yhdistyksen hallitus teki vuosi sitten päätöksen Lepokodin uusrakentamisesta. Nyt piirustukset olivat kaikkien asiasta kiinnostuneiden nähtävänä. Arkkitehti Bo Russin suunnitelman mukaan alueelle rakennetaan 52 paikkainen Lepokoti, 60 paikkainen sairaskoti, runsaan 21-29  hengen muistihäiriöisten osasto sekä 22 rivitaloasuntoa itsenäiseen asumiseen.

Kokonaiskustannusarvio arkkitehdin mukaan on noin 20 miljoonaa dollaria.

- Hinta on huomattavasti alle alan keskiarvon, vain noin $129 000/vuodepaikka. Normaalisti yhden vuodepaikan rakentaminen maksaa 200 000 dollaria, Bo Russ totesi.

Finnish-American Rest Home on ollut neljä vuosikymmentä Etelä-Floridan ja itäisten osavaltioiden amerikansuomalaisten ikioma lepokoti, jossa tuhannet eläkkeelle siirtyneet siirtolaiset ovat viettäneet kultaiset vuotensa. Talkoovoimin 1971 toimintansa aloittanut Lepokoti ja sittemmin sen yhteyteen rakennettu Sairaskoti (American-Finnish Nursing Home) ovat aina palvelleet asukkaitaan laadukkaasti ja edullisesti.

Tri. Larry Richardson teki laajan kuluttajatutkimuksen Etelä-Floridassa autetun asumisen markkinoista.

- Nyt ajat ovat vaihtuneet. Suomalaistaustaisten asukkaiden määrä ei enää riitä pitämään toimintaamme kannattavalla tasolla. Meitä ympäröivä yhteiskunta on myös muuttunut. Samalla “autettua asumista” koskevat lait ja säännökset ovat kiristyneet. Siksi mekin tarvitsemme muutosta, toimitusjohtaja Hanna McColough totesi 150-päiselle kuulijakunnalle.

Toimitusjohtajan mukaan Lepokotiin tullaan tänä päivänä asumaan huomattavasti iäkkäämpinä ja heikompikuntoisina kuin esimerkiksi 1970-luvulla. Hänen mukaansa FARH ei pysty enää kilpailemaan alueen modernien lepokotien kanssa kilpailussa, jota on kiristänyt myös kotiin tarjottavien asumispalveluiden lisääntynyt kirjo.

Uusrakentaminen loistava mahdollisuus

Uudelleenrakentamisen tarpeen vahvisti laajan markkinatutkimuksen alueella tehnyt tri Larry Richardson, jonka yritys Senior Marketing Research Association on tehnyt yli 500 alan tutkimusta 44 eri osavaltiossa viime vuosikymmenten aikana.

- Olen itse seurannut alan kehitystä vuodesta 1970-luvulta lähtien, etenkin eläkeläisten asuttamassa Floridassa ja olen itsekin toiminut lepokodin johtajana muutaman vuoden, Richardson totesi. Hänen mukaansa FARH:n uusrakennusprojekti ei ole ainoastaan välttämättömyys, vaan myös loistava mahdollisuus siirtyä kannattavasti nykyaikaisten palveluiden tarjoajaksi.

- Samanlaiseen tilanteeseen päätyi kaksi muutakin “non profit”-periaatteella toiminutta uskonnollisia suuntia edustanutta alueen lepokotia. Rakennusprojektit onnistuivat ja nyt kumpaankin kotiin jonotetaan, tutkija kertoi. Hänen mukaansa kysymys on paitsi laadukkaasta ja toimivasta rakentamisesta, palveluiden oikeasta hinnoittelusta.

- Mielestäni FARH:n pitäisi asemoida hinnat hieman alan keskiarvoa edullisemmiksi ja siten, että eri palveluista veloitetaan erikseen. Ei ole reilua, että kaikki asukkaat maksavat kaikista palveluista, siis niistäkin jota eivät itse tarvitse.

CCRC ajan avainsana

Larry Richardsonin tutkimuksen mukaan Palm Beach Countyn alueella avustetun asumisen kotien käyttöaste on erittäin korkea.

- Lähialueella (alue 11, FL) on 18 lepokotia, joissa on yhteensä 2037 vuodetta. Näiden keskimääräinen käyttöaste on 82,3%, Richardson valaisi. Muistihäiriösten kohdalla tilanne kiristyy jatkuvasti sillä alueen viisi dementia-palveluja tarjoavan yrityksen 123 vuodepaikkaa ovat lähes täynnä (käyttöaste 96,7%).

-Muistihäiriöisten asukkaiden paikkatarve lisääntyy voimakkaasti tulevaisuudessa. Siksi näidän palveluiden tarjoaminen on ensiarvoisen tärkeätä myös uudessa FARH:issa, tutkija painottaa.

Larry Richardson suosittelee FARHille koko palvelukirjon käyttöönottamista uudessa “senior centerissä”. – Tänä päivänä suurimman kilpailuedun takaa CCRC (Continuing Care Retirement Community), joka tarjoaa kaikki vanhenevan sukupolven tarvitsemat palvelut laidasta laitaan.

Iän karttuessa asukkaan kunto muuttuu ja sen mukana hänen tarvitsemansa hoidon tarve. On edullisinta että hän saa kaikki palvelut saman katon alta.

Kaikki palvelut saman katon alta

Vuodesta 1974 lähtien alan kehitystä seurannut arkkitehti Bo Russ kertoi alan trendien muuttuvan 7-10 vuoden välein. Suomalaisella Lepokodilla ei ole tehty perustavaa laatua olevia parannuksia koko sen olemassaoloson aikana. Ikkunat, oviaukot, sähkötyöt- ja viemäriverkosto ovat kaikki auttamattomasti vanhentuneet. Niitä ei peruskorjaamalla voida saattaa tämän päivän vaatimusten tasolle vaan on rakennettava kokonaan uudelleen, arkkitehti totesi.

Annan Majalle oli saapunut noin 150-henkinen kuulijakunta Lepokodin tiedotustilaisuuteen.

Uuden “senior centerin” tilat voivat arkkitehdin mukaan tuntua suurilta kun niitä verrataan nykyisiin..

- Kaikki suunnittelemani tilat kuitenkin tarvitaan tämän päivän markkinoilla. Kun Lepokoti perustetiin 1970-luvun alussa, ei termiä “assisted living” (autettu asuminen) alalla vielä tunnettu, Bo Rush totesi.

Hänen piirustustensa mukaan uudesta “senior centeristä” löytyvät kaikki palvelut saman katon alta: lepokoti, sairaskoti (52000 sqf), muistihäiriöidten osasto (17000 sqf) sekä keittö ruokaloineen ja muine sisiaalitiloineen. Vain itsenäisen asumisen rivitalot ja toimintakeskus (community center) kokoushuoneineen, erilaisena harrastetiloineen ja uima-altaineen, ovat erillisiä rakennuksia. Tutkija ja arkkitehti pitävät molemmat erityisen tärkeänä Alzheimers-yksikön rakentamista.

- Tarve alueellamme kasvaa suuresti, etenkin baby-boomersien siirtyessä eläkkeelle. Jo nyt paikoista on puutetta, asiantuntijat toteavat.

Lepokodin ensimmäisen uudisrakentamista koskeneen tiedotustilaisuuden tarkoituksena oli rakennussuunnitelmien esitteleminen talon asukkaille ja Etelä-Floridan suomalaisyhteisölle. Osanottajia kiinnosti luonnollisesti myös kokonaiskustannusarvio sekä asumisen hintataso tulevaisuudessa. Lepokodin johdon mukaan tarkkaa kustannusravioita ei tässä vaiheessa voida määritellä koska varsinaisia rakennustarjouksia ei ole vielä otettu. Johdon mukaan asumisen ja palveluiden hinnat tulevat ymmärrettävsti nousemaan nykytasosta, joka on nyt vain puolet (n. $1850/kk) alueen keskiarvosta.

Suomalaisuus säilytettävävä

- Monet murehtivat sitä, menetetäänkö nyt kotimme suomalaisuus ja kuinka monella suomalaissiirtolaisella on varaa asua uudessa Lepokodissa. Vastaus on, että pysymme yhtä suomalaisena kuin ennenkin, onhan kodin omistus ja sen mukana sen johto suomalaisten käsisissä. Olemme myös harkinneet erityisen rahaston perustamista avustamaan Lepokotiin muuttavia suomalaistaustaisia asukkaita, kertoo  Lepokodin johtaja Pirjo-Leena Koskinen. Talon nykyjohdon toivomus arkkitehdille on, että alueen uusissa rakennuksissa säilytettäisiin yhä suomalainen kodikkuus ja sinivalkoinen henki.

Lake Worth, Florida

Amerikan Uutiset

Mikko Koskinen

Aki Mäkelä on huonekaluvalmistaja kolmannessa polvessa. Nyt hänen luomansa DesignNS:n tuotteet lähtevät valtaamaan entisen kotimaan markkinoita.

Floridassa ja Teksasissa toimivan amerikansuomalaisen huonekaluvalmistajan Design NS:n tuotteet saivat innostuneen vastaanoton syyskuussa Helsingissä pidetyillä huonekalualan Habirtare 2011-suurmessuilla. – En olisi voinut kuvitella, että osastollemme oikein jonotetaan, naurahtaa yrityksen toimitusjohtaja Aki Mäkelä. Messuyleisön innostuksen kohteena olivat etenkin Design NS:n valmistamat moottoroidut TV-lepotuolit, jotka keinuivat, pomppivat ja tärisivät esitettävän elokuvan juonen mukaan. -Sellaistahan ei ennen ole Suomessa nähty, Mäkelä toteaa.

Kotiteatterit ovat nykyisin DesignNS:n erikoisalaa. Asiakkaina Floridassa ovat useat urheilu- ja viihdealan maailmantähdet.

Design NS aloitti toimintansa Etelä-Floridassa lähes 25 vuotta sitten. Korkealaatuisiin nahkahuonekaluihin erikoistunut yritys näki mahdollisuutensa rajusti kasvavilla Floridan markkinoilla. – Kovaa työtä on tehty ja nyt se alkaa tuottaa tulosta, perheyritystä vaimonsa ja poikansa Kain kanssa vetävä Aki Mäkelä toteaa.

Muutama vuosi sitten yritys teki aluevaltauksen kotiteattereiden saralla. – Nyt me suunnittelemme ja toteutamme teatterit avaimet käteen-periaatteella, aina sisustussuunnittelua, kalusteita ja laitteita myöten. Mäkelä kertoo. Yritys valmisti ensimmäiset moottorisohvat jo 17 vuotta sitten. Tuotekehitys on jatkunut siitä lähtien ja nyt Design NS:stä on tullut uranuurtaja tällä sektorilla. – Kilpailijat ovat nyt alkaneet matkia meitä ja soveltaa meidän kehittämiä ratkaisuja, Mäkelä toteaa. Hänen mukaansa trendit alan trendit kestävät 2-3 vuotta, joten uutta on luotava jatkuvasti.

Alan sopimuskäytännön mukaan mukaan asiakkaiden nimiä ei yleensä julkisteta, mutta julkisuuteen tihkuneiden tietojen mukaan useat Floridassa asuvat tennis-, golf- ja elokuvatähdet ovat tilanneet prameat kotiteatterinsa Design NS:ltä.

Yhdysvalloissa Design NS-merkki tunnetaan jo yli tusinassa osavaltioita, aina Kanadaa ja Alaskaa myöten. Suomeen NS palasi nyt Habitare-messujen yhteydessä. -Median kiinnostus tuotteitamme kohtaan oli myös valtava. Juttuja tehtiin moniin sisustusalan lehtiin, Mäkelä myhäilee. Suomalainen kauppakumppani on paljon julkisuudessa esiintynyt Toivo Sukari, jonka yritykset Finlandia-ketju ja Maskun Kalustetalo ovat aloittaneet Desing NS-tuotteiden myynnin.

- Vaikka amerikkalisvastaisuus on yhä Suomessa vallalla, tuntuu teemamme “Proudly Made is USA” tenhoavan kuluttajiin, Mäkelä huomauttaa. Hänen mukaansa kiinalaistuotteet ovat alkaneet kohdata entistä suurempia vastuksia markkinoilla. – Kiinalaisiin on ilmeisesti jo kyllästytty, hän toteaa.

Menestyksen myötä Mäkelän mielessä on käynyt myös kokoonpanotehtaan pystyttäminen Suomeen. – Laskelmiemme mukaan tämä ei kuitenkaan kannata, sillä työvoimakustannuket ovat Suomessa liian suuret ja työvoiman liikkuvuus liian jäykkää. Kannattavampaa on laittaa uusi tehdas pystyyn Yhdysvaltojen puolelle ja rahdata tuotteet laivoilla Suomeen, North Carolinaan uutta kokoonpanotehdasta suunnitteleva Mäkelä sanoo. Hänen muknaasa toimitusajat tuotteille pysyisivät näin samoina kuin mitä Suomessa toimivat tehtaat lupaavat keskimäärin, noin 4-6 viikosssa.

Design NS-työllistää tällä hetkellä vakitisine alihankkijoineen yli 80 ihmistä Etelä-Floridassa ja Teksasissa. Uuden tehtaan myötä pääluku nousee jo reilusti yli sadan.

- Yrityksemme on näinä päivänä aika harvinainen, sillä olemme palkanneet koko ajan lisää työvoimaa – tämänkin vuoden aikana kymmenen henkilöä. Ja työtä on tarjolla suuremmallekin joukolle.

Boca Raton, Florida

Amerikan Uutiset

Mikko Koskinen

Yhdysvaltain postilaitos on konkurssin partaalla, joka vaikuttaa myös pienien lehtien toimintaan.

Presidentinvaalitaistelun käynnistyttyä viikonloppuna tositeholla ei pälyily Washingtonin suuntaankaan auta, sillä kongressin toimintakyky on osoittautunut nollaksi yhteisten talousasioiden ollessa kysymyksessä. Republikaanit vastustavat hampaat irvessä kaikkea julkista rahankäyttöä (spending), vaikka maan infrastuktuuri – johon vuonna 1775 perustetun postilaitoksenkin voisi laskea kuuluvaksi – kaipaisi välitöntä remonttia. Montako siltaa pitää maassa romahtaa Minneapolisin muutaman vuoden takaisen katastrofin tapaan, että asia otetaan todesta? 1930-luvun suurlamasta maa selvisi presidentti Rooseveltin läpiajaman infrastuktuuriohjelman turvin, nyt Barack Obaman voimavarat eivät näytä riittävän samaan suoritukseen. Yhdysvallat on tänä päivänä poliittisesti sairas valtio.

USPS:n taloutta on yritetty paikata jatkuvilla postimaksujen nostoilla. Muutama vuosi sitten tehty “bulk mailin” hinnannosto tappoi tuhansia pikkulehtiä ympäri maan. Muun muassa 104 vuotiaaksi elänyt perinteikäs amerikansuomalaisten lehti Raivaaja joutui lopettamaan toimintansa. Ruohonjuuritasolla palvelu on kuitenkin heikentynyt yhtäjalkaa hinnannosuun kanssa.

Maan ainoaksi suomenkieliseksi sanomalehdeksi jäänyt Amerikan Uutiset kärsii muiden tapaan heikoista postiyhteyksistä. Palautteen mukaan lukijat ovat erittäin tyytyväisiä lehden sisältöön, graafiseen asuun sekä ilmestymisfrekvenssiin. Ainoa miinus tulee lehden postituksessa, josta vastaa USPS. Viimeisin esimerkki USPS:n toimihenkilöiden taitamattomuudesta tehtävissään tuli viime lehden postituksessa kun lehtipostin vastaanottanut bulk mail-virkailija ei osannut laskea Palm Beachin piirikunnan sisäpuolelle ja sen ulkopuolelle menevien lehtien määriä yhteen! Lehteä pidäteltiin USPS:n laiturilla lähes kaksi vuorokautta, ennenkuin virkailija ymmärsi lukea yhtiönsä uuden lomakkeen oikein ja lehti laitettiin matkaan.

Tuntuu välillä siltä, että järjen käyttö USPS:n virkailijoiden piirissa on kielletty. Kömmähdyksiä voi tietysti yrittää selittää sillä, että verkoston riisuminen aiheuttaa postiglomeraatissa sisäisen tiedotus- ja koulutusongelman. Työntekijät yrittävät päteä työssään säilyttääkseen työpaikkansa kutistuvan työnantajansa palveluksessa. Epävarmana tulevaisuudestaan olevan henkilökunnan oppimiskyky ja koulutus uusiin käytäntöihin kuitenkin ontuu pahoin ja heijastuu jokapäiväisiin rutiineihin. Tilanteesta kärsivät eniten USPS:n palveluita käyttävät yritykset ja heidän asiakkaansa.

Amerikan Uutiset on ryhtynyt toimenpiteisiin parantaakseen lehtipostin kulkua. Varmin tapa saada lehti tuoreena on kuitenkin sen tilaaminen ykkösluokan kirjepostina.

FinnFest 2011-tapahtuman suuri tukija ja juhlituin suomalainen oli vuoden 1952 Miss Universum Armi Kuusela-Williams (kesk.). Oikealla diplomaatin uran tehnyt Albert Williams.

San Diegossa 10.-14. elokuuta vietetty FinnFest 2011-suomalaisjuhla oli ohjelmiltaan yksi kaikkien aikojen parhaista. Tyynenmeren rannikolle oli kutsuttu Suomesta satakunta eturivin luennoitsijaa ja esiintyjää amerikansuomalaisten huippunimien lisäksi. Järjestäjien rankkaa mutta hyvintehtyä ohjelmaurakkaa ei kuitenkaan palkittu, sillä San Diegoon kertyi sangen harvalukuinen yleisö. Etenkin keskilännen ja pohjoisten osavaltioiden FinnFestin amerikansuomalaiset vakiokävijät loistivat poissaolollaan. Järjestäjien alustavan tiedon mukaan kävijämäärä oli noin 3000.

Yleisömäärään pettynyt FinnFest USA:n puheejohtaja Marianne Wargelin lupasi keskusorganisaation ottavan enemmän vastuuta juhlajärjestelyihin tulevaisuudessa. – Paikallinen mainostaminen on tärkeä asia juhlan onnistumisen kannalta. Pääsääntönämme on ollut, että kaksi kolmannesta yleisöstä on paikkakuntalaisia, Wargelin totesi.

Viihtyisän viherhotellin Town&Countryn laajalla alueella pidetty juhla viihdytti koko perhettä järjestäjien etukäteislupausten mukaisesti. Lasten ehdoton suosikki oli Muumit, joiden hellyttävät hahmot vetosivat myös vanhempaan festivaaliväkeen. Kaikkiaan FinnFest2011 tarjosi runsaat 350 erilaista tapahtumaa talouden, kulttuurin, koulutustoiminnan ja viihteen ja perheen piiristä. Päällekkäisyyksien takia kaikkiin tilaisuuksiin ei ymmärrettävasti riittänyt yleisöä ja muutamat esitykset jouduttiin peruuttamaan.

Muumien Pikkumyy taisi pelottaa 1-vuotiasta Anastasia-tyttöä isoäidin kainalossa.

FinnFestin yhteydessä pidetiin myös kaksi talousalan seminaaria. Suomen panostusta CleanTec-teollisuuden sektorilla käsiteltiin torstaina, perjantaina oli vuorossa ICT Business Forum. Ensimmäinen seminaari oli menestys ja avannee suomalaisyrityksille myöhemmin ovia Yhdysvaltojen markkinoille. ICT:n osanottajamäärä ja ohjelmat kutistuivat viime hetkillä ja seminaari pidettiin typistettynä perjantaina iltapäivällä.

Suomi ja suomalaisuus saivat FinnFestin yhteydessä runsaasti julkisuutta Etelä-Kaliforniassa, sillä San Diegon pormestari Jerry Sanders oli julistanut elokuun “Suomen kuukaudeksi” kaupungissaan. Yksi juhlan näkyvimmistä ja kansasainvälisesti tunnetuimmista taustahenkilöistä oli vuoden 1952 Miss Universum Armi Kuusela-Williams, joka palkittiin San Diegon kunniakirjalla perjantai-illan Gala-illassa. Samalla elokuun 12. päivä 2011 julistettiin “Armi Kuusela”-päiväksi San Diegossa.

Laulava luutnantti herätti Toivo Kärjen eloon

Suomalaisen viihdemusiikkihistorian suurin nimi Toivo Kärki heräsi eloon San Diegossa. Amerikansuomalaisten vuosijuhlan jokaisena viitenä päivänä kuultiin säveltäjälegendan ennenkuulemattomia sävellyksiä. – Niin uskomattomalta kuin kuulostaakin, Kärjen sota-aikaista tuotantoa on löytynyt hänen poikansa Kalervon arkistoista – ja peräti toista sataa sävellystä, uutta Kärkeä FinnFest2011-tapahtumassa tulkinnut Tenoriluutnantti Raimo Salo kertoo.

"Tenoriluutnanttina" tunnettu kyyjärveläinen Raimo Salo esitti Toivo Kärjen vastalöytyneitä sota-aikaisia sävelmiä FinnFestin eri tilaisuuksissa. Saloa säesti harmonikkataituri Teijo Rekonen.

Kyyjärjeläinen Raimo Salo on Kärjen aarteesta syystäkin innoissaan, sillä Kärjen perikunta on valinnut hänet esittämään säveltäjäsuuruuden kadonneita kappaleita. “Tenoriluutnanttina” tunnetun Raimo Salon uusi CD “Olit Karjala kaunein maa” ilmestyy kauppoihin tänä syksynä Suomessa ja Yhdysvalloissa. Levy sisältää 14 uutta Toivo Kärjen sota-aikana (1941-1944) rintamalla tekemää sävellystä sekä Liljankukan, yhden Kärjen suosituimmista sävellyksistä.

- On ihmeellistä, että Muolaassa ja Syvärillä sodan kestänyt kärki ei tuo katkeruutta tai ahdistusta esiin sävellyksissään. Kappaleet ovat lähinnä rakkaudesta kertovia lauluja, sodasta niissä ei ole tietoakaan. Olisikohan säveltäjän mieli herkistynyt rintamalla ja paennut ankeista oloista musiikin maailmaan, Salo pohtii.

Kuinka Suomen Ilmavoimien yliluutnanttina päivätyönsä jo tehnyt Raimo Salo pääsi tutustumaan Toivo Kärjen ennekuulemattomaan tuotantoon, on mielenkiintoinen tarina.

- Olin esiintymässä Hämeenlinnan Toivo Kärki-tapahtumassa vuonna 2005, kun Topin poika Kalervo Kärki tuli tapaamaan minua esitykseni jälkeen. “Vedit isän kappaleet komeasti”, hän kiitteli ja kysyi kiinnostaisiko minua “vintiltä” löytyneet Toivo Kärjen uudet sävellykset, muistelee Salo.

Harrastuksekseen laulanut ja kitaraa soittanut kyyjärveläinen innostui heti äärettömästi asiasta.

- Toivo Kärki kuuluu suomalaisen viihdemusiikin keulahahmoihin kautta aikain. On historiallinen kulttuuriteko tuoda hänen unohtuneetkin sävellyksensä esiin, toteaa evp-yliluutnantti toteaa.

Tikkakoskella Ilmavoimien palveluksessa päivätyönsä tehnyt Raimo Salo sai myös kapellimestariystävänsä innostumaan. – Musiikkimajuri Tomi Väisänen ryhtyi projektiin mukaan tuoden peliin koko Iltavoimien Big Bandin. Keski-Suomen Liitto ja Toivo Kärjen perikunta ovat kaikki olleet tukemassa vahvasti uuden CD:n tuotantoa, Salo kiittelee.

Historiallisten dokumenttien TV-tuottajana ja kuvaajana nykyisin toimiva Raimo Salo on kiertänyt viime vuosina ympäri Suomea taitavan säestäjänsä Teijo Rekosen (harmonikka) kanssa

tehden tunetuksi Kärjen uutta tuotantoa. Parhaat kappaleet on sovitettu myös Ilmavoimien Big Bandille.

- Olisi hienoa päästä takaisin tänne Yhdysvaltoihin esiintymään, vieläpä Ilmavoimien Big Bandin kera, esimerkiksi seuraaville FinnFesteille ja muille amerikansuomalaisten asauinalueille, Salo vihjaisee seuraaville suomalaisjuhlan järjestäjille. Big bandin kuljettaminen Suomesta Yhdysvaltoihin maksaa, mutta puuhakkaan Salon suunnitelmissa on aloittaa varainkeruu uutta matkaa varten välittömästi.

- Hienointa olisi tietysti päästä esittämään Toivo Kärkeä amerikkalaisen suurbandin kanssa yhdessä!

San Diego, California

Amerikan Uutiset

Mikko Koskinen

Graig Randal Johnson from Minnesota will perform at FinnFest 2011.

Concert. The concert (Thursday 11th of August, Golden Ballroom Concert Hall) features two US premieres / first performances, as Finnish pianist Folke Gräsbeck performs a new version of portions of the Sibelius Quintet in G minor for orchestra and piano soloist, arranged by Jouni Kaipainen. American clarinetist and Finnish music specialist Gregory Barrett will introduce American audiences to the Aki Yli-Salomäki Concerto for Clarinet, in its first USA performance. James Koenig, Los Angeles based operatic baritone, will conclude the program with four Sibelius songs. Also to be heard will be ‘Threnos’ by Kari Tikka, dedicated to the victims of 9/11, as the 10th anniversary of that fateful day approaches. ‘Threnos’ was first performed at Finnfest 2002. Valse Triste and Nocturne by Sibelius, and the Rautavaara ‘Fiddlers’, round out the program. The concert is

Craig Randal Johnson is a Minneapolis-based conductor, piano recitalist, and double bassist. An active teacher and accompanist, Craig Randal Johnson’s work and interests have taken him across the United States and to several European countries, performing and promoting 20th century and new works to which audiences can find a connection, in addition to standard and popular repertoire.

Recent conducting engagements include 2007 and 2009 ‘Concerts for Lake Superior’ featuring the new Boreal Chamber Orchestra in Marquette MI, the FinnFest 2007 (OH) and 2005 (MI) Symphony Concerts, the Southwest Minnesota Symphony, the Marquette Symphony (MI), the Superior Festival Orchestra (as Music Director), and the Arius Chamber Orchestra (MN).

Craig has recently appeared with Finnish baritone Esa Ruuttunen, presenting three recitals in Finland as well as at Finn Grand Fest 2010 in Sault Ste. Marie, Canada. Solo piano appearances and recitals include the 2009 Freiwilligenzentrum Jubilee program in Hannover, Germany, at Finnfest 2008 in Duluth, in Thousand Oaks CA at the Seventh Nordic Spirit Symposium, at the Hartt School in Hartford CT, and at Southwest State University in Marshall MN.

Craig Randal Johnson will conduct the ‘New World’ premiere of Jukka Linkola’s opera ‘Rockland’ at the Pine Mountain Music Festival in July, 2011, as well as organize a festival concert for Finnfest 2011 in San Diego.

Presidentti Tarja Halonen, Inga Hohenthal ja tri Pentti Arajarvi Penedon kansantanssiryhman kanssa. Ulkosuomalaisjuhla keräsi yli tuhat kävijää Aura-joen rannalle.

Pehmeä lasku toi meidät kesäkuun lopulla Helsinki-Vantaan lentokentälle Suomen helteiseen suveen. Turku on tänä vuonna Euroopan kulttuuripääkaupunki. Siirtolaisuusinstituutti yhteistyökumppaneineen järjesti nelipäiväiset juhlallisuudet Turun kaupunkiin. Heinäkuun alussa järjestetyillä juhlilla oli “Suomi sydämessä” – teeman mukaan aito juhlatunnelma, jossa tavattiin tuttuja aina Floridaa myöten.  Siirtolaisuusinstituutissa oli lämmin vastaanotto Heini Hartikaisen johdolla, jossa laitosta johtava Ismo Söderling tervehti meitä kiireidensä keskellä. Esillä oli paljon ulkosuomalaisten taidetta eri saleissa, mm. Ruotsin suomalainen Pirjo Backman-Piroth esitteli töitään, ja Suomi Art yhdistyksen puheenjohtaja Ulla Honkanen kertoi Ruotsissa asuvan puoli miljoonaa suomalaista. Samoin taiteilija Rea Nurmi oli tuonut töitään New Yorkista.

Ulkosuomalainen kansantanssikulttuuri oli vahvasti mukana juhlilla,  jossa tuohivirsut vilisivät. Tanhuryhmiä oli tullut monesta maasta. Penedon kansantanssin Ystävät Rio de Janeirosta Brasiliasta valloitti yleisön iloisilla, keveillä tanhuillaan. He ovat 1920-luvun suomalaisten siirtolaisten jälkeläisiä ja pitävät vieläkin yllä Suomen kulttuuria. Ruotsista oli tullut Kantelemarjatat-ryhmä, jonka viisi soittajaa aloitti ohjelmansa ruotsinkielisellä Satumaa-tangolla. Ruotsista oli myös tullut Kasareikka – tanhuryhmä sekä Tukholman Kalevalaiset. Suuri Petroskoin Inkerin kuoro Venäjältä aloitti liikuttavalla “ Karjalan kunnailla” – laulullaan, joka toi vedet monen kuulijan silmiin. Metsäkukat ja Tedremari – tanhuryhmät Virosta olivat kaunista nähtävää ja eteviä tanssijoita.

Avajaisjuhlissa puhui presidentti Tarja Halonen

Seuraavana päivänä oli virallinen avajaistilaisuus Turun tuomiokirkon edustalla, jossa presidentti Tarja Halonen puhui. Presidentti korosti mm. kuinka tärkeitä Suomikoulut Yhdysvalloissa ja muualla ulkomailla ovat. Hän sanoi, että koulut saavat työhönsä vaatimatonta tukea Suomesta. Syyt maasta muuttoon 150 vuotta sitten hänen mielestään olivat mm. paremman elämän hakeminen sekä  hyvän elintason turvaaminen.  Noin miljoona siirtolaista on aikoinaan muuttanut ulkomaille. Presidentti lopetti puheensa huomioiden kuinka meillä kaikilla on Suomi sydämessä ja meille on yhteistä isänmaan rakkaus.

Suomen Yhdysvaltain suurlahettilas Bruce Oreck puolisoineen.

Komea eri kansallisuuksista muodostunut juhlakulkue marssi kaupungilta juhlapaikalle Turun Vapaapalokunnan puhallinsoittokunnan marssin tahdisssa. Turun Siirtolaisuusinstituutin johtaja Ismo Söderling tervehti yleisöä sanoen muumoassa, että nyt lapset mukaanlukien ulkomailla on n. 2 miljoonaa Suomen sukuista siirtolaista.

Monet esiintyjät rikastuttivat avajaisseremoniaa. Tapahtumalle oli tehty oma sävellyskin, jonka Espanjassa asuva Marja Liisa Kuosmanen niin kauniisti tulkitsi: “On Suomi sydämessä silloinkin kun vieras soi kansanlaulu.”

Arkkipiispa Kari Mäkinen totesi, että olemme sopivalla paikalla juhlimassa, koska Turku on Suomen vanhin kaupunki ja “olemme nyt sen kulttuurin juurella”. Kirkko yhdistää meitä yli kaikkien rajojen, ja auttaa kansalaisiaan noin 40:ssä eri maassa, sanoi arkkipiispa.

Turun kaupunginjohtaja Aleksi Randell tervehti sanoen olevansa iloinen Euroopan kulttuuripääkaupungin nimestä. Värikkäät kansantanssit olivat jälleen esillä, ja Penedosta Brasiliasta tullut ryhmä oli yleisön suosiossa, jossa tanssii  Suomen sukuinen Inga Hohenthal, joka kokee harrastuksensa  hyvin tärkeäksi.

Suomi seuran tervehdyksen toi sen puheenjohtaja Ville Itälä ja päätössanat toi Siirtolaisuusinstituutin valtuuskunnan puheenjohtaja Keijo Virtanen kiittäen järjetäjiä hyvin tehdystä työstä. Taiteilija Rea Nurmi Connecticutin osavaltiosta toi Yhdysvaltain ja kaikkien lumilintujen tervehdyksen. Maamme-laulu soi vahvana tapahtuman lopuksi, ja eri puolilta maailmaa tulleilla oli tilaisuus vahvistaa yhteyksiä keskenään.  Lukuisia luentoja ja näyttelyjä oli kaupungin monissa pisteissä, ja pesisturnauksia pelattiin Kupittaan pesäpallostadionilla. Monien kansallisuuksien seminaareja ja tiedotustilaisuuksia oli tarjolla runsaasti. Tanssiaisia tahditti Turun VPK:n puhallinorkesteri ja yhdysvaltalainen Reine Rimon ja her Hot Papas. Filmifestivaaleilla nähtiin mittava läpileikkaus suomalaisista dokumenttielokuvista.

Turun VPK:n soittokunta juhlakulkueessa.

Juhlajumalanpalvelus Turun Tuomio-kirkossa

Turun tuomiokirkon kellot kutsuivat jumalanpalvelukseen sunnuntaina heinäkuun 3. päivä, jossa arkkipiispa Kari Mäkinen puhui Luukkaan evankeliumin 19. luvun johdolla. Lopuksi nautittiin Herran ehtoollinen. Tämä kivikirkko on 700 vuoden ikäinen ja vihittiin tuomiokirkoksi vuonna 1300. Kirkon tornin huippua on uusittu moneen kertaan lukuisten tulipalojen vuoksi. Vuonna 1980 kirkkoon saatiin 81-ääniset urut. Nykyinen kirkon korkeus on 101 metriä meren pinnasta. Se on koko kaupungin laajalti näkyvä tunnusmerkki.

Amerikan itsenäisyyspäivää huomioitiin

Viimeisenä juhlapäivänä, joka oli myös Amerikan 235. itsenäisyyspäivä, oli Siirtolaisuusinstituutin pihapuistossa juhlatilaisuus, jossa paljastettiin siirtolaisuusmuistomerkki maasta muuttaneiden ja maahanmuuttajien kunniaksi. Muistomerkki kuvaa siirtolaisten historiaa monin tavoin. Instituutin johtaja Ismo Söderling tervehti paikalla ollutta yleisöä. Turun VPK:n soittokunta soitti sopivasti valitun “Sininen ja valkoinen”-sävellyksen. Toholammin kunta lahjoitti patsaat Turkuun, koska eniten siirtolaisia on aikoinaan lähtenyt juuri Toholammelta väkilukuun nähden. Kunnan edustaja piti virallisen patsaiden vihkimispuheen sanoen, että muistomerkki on siirtolaisille, jotka eivät koskaan unohtaneet kotimaataan. Toholammen väkiluku on nykyään vain 3.500 henkeä.

Siirtolaisuusinstituutin hallituksen jäsen Auvo Kostiainen otti virallisesti vastaan patasalahjan muistuttaen vielä siirtolaisuuden suuntutumisesta molempiin suuntiin. Professori emeritus Arnold Alanen tervehti Yhdysvaltojen puolesta.

Loppumarssi Muistoja Pohjolasta kajahti komeasti Turun kaupungin kesäillassa, ja juhla jatkui Amerikan itsenäisyysjuhlan merkeissä. Kansallislaulun jälkeen Yhdysvaltain suurlähettiläs Bruce Oreck tervehti yleisöä aiheenaan Yhdysvaltain itsenäisyysjulistus ja maastamuutto Yhdysvaltoihin, ja Masa Yardsin entinen toiminnanjohtaja Martin Saarikangas onnitteli Amerikan suomalaisia itsenäisyyspäivän johdosta.

Päätösjuhla pidettiin 4. heinäkuuta Turun VPK:n talon juhlasalissa, jossa jaettiin muummoassa urheilukilpailuiden palkinnot, esiintyjien diplomit ja julkistettiin John Mortonin tunnuspalkinnon saaja.

Teksti: Anja Laurila

Kuvat: Mauno Laurila

Kesä on tullut Palm Beach Countyyn tuoden kuumuuden, mutta ei normaaleja iltapäiväsateita.

Palm Beachin kesä on alkanut. Tiet ovat tyhjiä ja hiljaisia, mutta talojen sisällä ja ulkona kajahtelee vasaroiden ja muiden työkalujen pauke. Asukkaat ovat lähteneet, tai ainakin suurin osa kuten noin 60% talosta, jossa asumme, ja aika huhtikuusta lokakuuhun on merkattu korjausten ja uudistusten kaudeksi. Vastaavasti marraskuusta maaliskuun loppuun remonttien äänia ei saa kuulua.

“Kuka nyt Floridaan haluaa kesaksi jäädä?!” kuuluu kysymys ja huudahdus. “Tännehän nääntyy kuumuuteen!” Toissa viikolla kuitenkin uutisten ja karttojen mukaan, keskilännessä ja sitten itärannikolla oli kuumempi kuin Etelä- Floridassa. Esimerkiksi Philadelphiassa, PA oli 100 F astetta, kun täällä Palm Beachilla oli 87 F ja viileä tuuli mereltä. Chicagossa mitattiin yli 90 F, ja samana päivänä keskikaupungilta katkesivat sähköt. Virastojen työntekijät ja koulujen oppilaat kerääntyivat kaduille ihmettelemään mitä oli tapahtumassa, ja sitten rakennukset suljettiin ja väki lähetettiin kotiinsa. Kuumuus tulee kuin yllätys ympäri maata, mutta Floridassa se on odotettu vakio johon on varustauduttu, eivatkä sähkot normaalisti katkea muulloin kuin suurissa myrskyissa. Ilmastointi toimii niin rakennuksissa kuin autoissakin. Se onkin tehnyt Floridasta asuttavan alueen. En ole varma olisiko joku tosiaan halunnut jäädä tänne ilman viilentavää ilmastointia “entiseen aikaan” kesäksi, tai talveksikaan. Muistan tätini kirjoittaneen joskus Suomeen yli 60 vuotta sitten, että Floridassa hänellaäon ollut tosi kuuma ja kylmä. Taloissa ei ollut ilmastointia eikä lämmitystä.

Suomalaiset seurat Lake Worthissa ja Lantanassa ovat sulkeneet ovensa kesäksi, kun jäsenet ovat vaihtaneet asuntoa joko Suomeen tai pohjoiseen aina Kanadaan asti. Toimintasivu on tyhjä tapahtumailmoituksista, ja vain kirkossa saattaa olla jotain poikkeavaa ohjelmaa. Lepokodissa eletään niinkuin muinakin vuodenaikoina, mutta vapaaehtoiset auttajat ovat poissa. Meille suomalaisille saattaa tulla sellainen olo kuin koko elämä olisi seisahtunut paikoilleen. Muut paikalliset eläkeläiset pitävät yllä harrastuksiaan. Seniorikeskuksessa voimistellaan kolmena aamuna viikossa ja iltapaivällä voi osallistua tai chi, yoga tai aerobic-harjoituksiin. Maalauksesta kiinnostuneet kokoontuvat edelleen maanantaiaamuisin siveltimineen ja tauluineen ryhmäänsä, espanjankieliset harjoittelevat laulujaan, tanssimisesta innostuneet voivat valita “ballroom dancing”, “line dancing”tai “round dance”. Pelataan bingoa, ping pongia ja biljardi- poolia, ja tietokonehuoneessa opetellaan koneen konsteja. Muutaman dollarin maksusta voi opetella pianon soittoa tai käydä “creative writing” kirjoitusryhmässä. Kesän tähden mikään toiminta ei lopu. Lounas tai aikainen päivällinen on ostettavissa pientä maksua vastaan, mutta ateria on tilattava päivää ennen. Seniorikeskus on kuin toinen koti monelle vanhukselle.

Tällä viikolla kuultiin kuitenkin huhu, etta pitäjän komissaarit (county comissioners) suunnittelevat vähentää rahallista tukea eläkelaisten ohjelmiin ja seniorikeskuksen aukiolotunteihin, budjetti kun on miinuksen puolella. Taisteluhuuto senioreille kuului: “Ottakaa yhteyttä heti komissaareihin, etta täällä on iso joukko äänestäjiä, jotka pitävät silmällä kuka mitäkin äänestää, ja heillä on pitkä muisti vaalipäivään asti!”

Palm Beachilla ei ole seniorikeskusta vaan Lake Worthin Midcounty Center ottaa vastaan myös “saaren” seniorit. Palm Beachilla on Four Arts Center, jonka kirjasto pysyy auki kesälläkin viikonpaivisin. West Palm Beachissa on upea uusi kirjasto kaupungintalon yhteydessä normaalissa aikataulussa. Lähes kaikki “vakituiset” kävijät näyttävät olevan eläkeläisiä, jotka tulevat lukemaan lehdet kesalläkin. Paikallinen sanomalehti pursuaa alennettuja hintamainoksia kalliiden ravintoloiden tarjouksista ja niihin voi vain kävellä sisään. Sesonkiaikaan paikan varaus on pakollinen. Joskus museoilla on vapaa pääsy lauantaisin eikä liikenne tai parkkeeraus tuota päänvaivaa.

Tämä kevät ja kesä ovat olleet harvinaisen kuivia. Palm Beachin piirikunnassa vesi on mennyt kortille. Toisin sanoen nyt on säännöstelty milloin saa kastella nurmikoita ja puutarhaansa ja milloin pestä autonsa. Veden käyttoaika näkyy olevan neljä tuntia aamuyosta kerran viikossa! Poliisiautot kiertävät katsastamassa rikotaanko sääntöjä. Ensimmäisesta rikkomuksesta saa huomautuksen, mutta jos viranomainen näkee veden juoksevan luvattomaan aikaan uudelleen, sakot alkavat tulla. Ensimmäinen on $ 75., toinen $125, ja kolmas $500. Juomavettä vielä saa, mutta ravintolassa sitä täytyy pyytää eikä odottaa valmista niinkuin normaalisti. Ikkunoista näemme valtameren aaltoilevan vähän matkan päässä ja toisella puolella virtaa Intracoastal siltojen alla, mutta kummastakaan ei veden puute parane. Ockeechobee-järven vesi puhdistetaan johtoihin. Tällä hetkellä sen pinta on laskenut huolestuttavan alas, mutta on se tosi iso järvi kartasta katsottuna. Kovia sateita tarvitaan ennenkuin sellainen ala kohoaa tuumaakaan. Amerikkalaisilla tapahtumilla on usein liioiteltu luonne, ja niin saattaa käydä sateellekin vielä ennenkuin kesan hurrikaanikausi loppuu marraskuussa. Hiljainen ja tasainen tihkusade ei kuulu tällaisen tropiikin luonteeseen, ja niin mielessä piilee hiljainen pelko, etta millaiset myrskyt tästä vielä kehittyy. Toistaiseksi saadaan nauttia pilvettomän sinisestä taivaasta, kirkkaasta auringon paisteesta ja lämmösta joka “ei luita riko”.

Irja Praba

Palm Beach, Florida

San Diegon upeat merimaisemat toivottavat amerikansuomalaiset tervetulleiksi FinnFest 2011-tapahtuman pyörteisiin.

Elokuussa San Diegossa pidettävän Finnfest 2011-tapahtuman ohjelma alkaa olla yksityiskohtia myöten valmis. – Kolmasosa hotellivarauksista on jo tehty ja vauhti kiihtyy. Nyt viimeistään kannattaa ilmoittatua Finnfestille ja varata yöpymistilat, kehottaa järjestelytoimikunnan edustaja Anniina Lukiini-Johnson. Finnfestin päivälippujen hinnat on pudotettu 40 dollarista lähes puoleen. Myös yöpyminen on tehty entistä edullisemmaksi. Juhlan pitopaikka on Town & Country-hotelli, jonka suojista löytyy vielä majoitustilaa 118 dollarin päivähintaan.

Viisipäivisen juhlan esiintyjälista on varsin suomalaispitoinen. Perinteisesti ylivoimainen enemmistä esiintyjistä on edustanut amerikansuomalaista kulttuuria ja kansanperinnettä.

- Suomesta saapuu San Diegoon peräti 45 esiintyjää, joiden asioiden, mm. viisumeiden  järjestelyyn kuluu yllättävän paljon aikaa, Lukiini-Johnson kertoo. Yksi juhlan mielenkiintoisimmista esiintyjistä on Suomessa erittäin suosittu muusikko J.Karjalainen Polkabilly Rebels-yhtyeineen. Suomalaista nykyrokkia edustaa myös ensi kertaa Finnfestillä esiintyvä Ismo Alanko yhtyineen. Myös Aaerikansuomalaisten suursuosikki Gonga Se Mennen-orkesteri viihdyttää jälleen finnfestiläisiä letkeällä musiikilaan.

Järjestäjien mieltä lämmittää myös Suomen valtion kasvanut kiinnostus Finnfestiä kohtaan.

- Suomen valtiovallan taholla on ymmärretty, kuinka tärkeä kanava Finnfest voisiolla nyky-Suomen esilletuojana Yhdysvalloissa,  Lukiini-Johnson kertoo. Finnfesteillä ovat nyt mukana sellaiset kansainvälistä mainetta liittäneet yritykset kuin Metso, Kemira sekä Rovio Mobile, jonka kehittämä Angry Birds-peli lienee tällä hetkellä maailman suosituin. Ensi kertaa järjestettävän Finnfestillä järjestettävän Business Forumin aiheet ovat CleanTec torstaina 11.elokuuta sekä ICT- sektori (Information and Communication Technology) 12. elokuuta.

- San Diegon Finnfest kunnioittaa luonnollisesti myös perinteisiä amerikansuomalaisia juhlamenoja tansseineen, kilpailuineen ja juhlatoreineen, Lukiini-Jonhson korostaa.